Van "A Thousand Clicks" naar digitale eenvoud:

In een wereld vol iPhones en AI lijkt het bijna onwerkelijk dat een fruitteler tot voor kort nog elke spuitdop moest bedienen. Toch was dit de realiteit voor Henk de Jongh bij Van Kessel Fruit. Voor hem is de missie duidelijk: een product van hoge kwaliteit leveren met respect voor de natuur. Het streven naar Clean Food, Clean World begint hier, bij de individuele boom.

“De machine denkt nu voor mij.”

De teler die weigerde stil te blijven staan

Henk de Jongh, verantwoordelijk voor de vestiging van Van Kessel Fruit in Waardenburg, beheert ongeveer 30 hectare aan appel- en perenboomgaarden. Hij is een teler die innovatie hoog in het vaandel heeft staan en was een van de eersten in de sector die de overstap naar volledige precisieteelt durfde te maken. Zijn motivatie is praktisch en resultaatgericht: „Uiteindelijk willen we er geld mee verdienen… Ik wil een plus zien.”

“Vroeger was ik de hele middag bezig met klikken.”

Het „absurde“ normale van vroeger

Als hij terugkijkt op de oude manier van werken, beseft hij hoe inefficiënt het was om de variatie in de boomgaard handmatig te beheren. “Ik heb hele middagen in de perenboomgaard doorgebracht, waar je voortdurend achterom moest kijken en de sproeikoppen op gevoel aan- en uitklikte om te beslissen of je een boom wel of niet moest behandelen. Met duizenden bomen per hectare denk ik dat ik wel duizend keer heb geklikt. Aan het eind van de dag dacht je dan: ik moet wel gek zijn. Je mist altijd wel iets, en het is een onmogelijke taak.”

Technische beperkingen waren de norm geworden, zoals het feit dat spuit daalde zodra de tractor vaart minderde bij het keren op de kopakker. „Dat werkt gewoon niet“, concludeert Henk nu.

De noodzaak van 100% controle

Henk had een systeem nodig waarmee hij weer controle kreeg over elke afzonderlijke boom. Hij wilde afstappen van het ‘alles-of-niets’-principe, waarbij bomen die geen behandeling nodig hadden toch een volledige dosis kregen. De teler zocht een machine die deze strategie feilloos kon uitvoeren, zonder de voortdurende foutmarge die handmatig werk met zich meebrengt: “Die volle bomen moeten een volledige dosis krijgen… terwijl ik op die dunne bomen spuit wil spuit ”.

Zo merkte Henk bijvoorbeeld op in verband met het selectief uitdunnen van bloesems: 

“Normaal gesproken zou ik spuit bomen helemaal niet spuit , omdat ik bang was dat ik te veel bloesem zou verliezen. Nu denk ik: ik durf het wel aan.”

De oplossing: „De machine denkt nu voor mij“

Sinds 2022 werkt Henk met de veldspuit met drie rijen veldspuit combinatie met de LeapBox. Voor hem is de machine veranderd van een passief werktuig in een intelligente partner die begrijpt wat er in de boomgaard gebeurt. Vooral bij het in- en uitrijden van de rijen is het verschil dag en nacht.

“Met het oude systeem was het altijd een hele worsteling,” herinnert Henk zich. “Als je aan het einde afslaat, rem je af. De computer verlaagde dan de druk om de dosering bij te stellen. Zodra je met de cruise control weer de nieuwe rij opreed, kon het wel twintig meter duren voordat de veldspuit weer op de juiste druk veldspuit . Je had je snelheid al weer opgebouwd, maar je druk bleef hopeloos achter.” Met BBLeap is die onzekerheid verdwenen. “Zodra ik mijn spuitdop open, heb ik meteen die negen bar druk. Hoe snel ik ook rijd, ik behoud mijn constante druk en daarmee mijn optimale druppelspectrum. Je rijdt de rij in en het klopt vanaf de allereerste boom. Dat is een enorm voordeel en zorgt voor veel rust in de cabine”.

Bovendien zorgt de recirculatiefunctie ervoor dat het product direct bij de spuitdop aanwezig is. „Vroeger kwam er de eerste 10 of 20 meter alleen maar schoon water uit de leidingen; nu spuit het systeem vanaf de allereerste seconde het juiste mengsel.“

Het bewijs: een hogere opbrengst

BBLeap levert tastbare resultaten op. Door specifiek bomen uit te dunnen die te vol staan en bomen met weinig bloesem met rust te laten, creëert hij een homogene boomgaard. „Vorig jaar hebben we voor het eerst een duidelijke stijging van de opbrengst per hectare gerealiseerd,” zegt Henk trots. "Dat is fantastisch", zegt hij, omdat de investering in technologie zich direct terugverdient in de opbrengsten. Hij merkt op dat meerdere factoren een rol spelen – het blijft een product van de natuur – waardoor het moeilijk is om een exact prijskaartje te bepalen.

“Vorig jaar hebben we voor het eerst winst geboekt met precisiespuitwerk.” 

Op weg naar een homogene toekomst

Voor Henk is dit nog maar het begin van Plant Precision. Door elke boom afzonderlijk te monitoren en te behandelen, wordt de cyclus van afwisselende opbrengsten doorbroken en blijft de productie stabiel, wat resulteert in een gelijkmatig boomgaard. “Het is nu veel gelijkmatiger. Gewoon één gelijkmatig perceel,” zegt hij over zijn ervaringen met groeikracht- en bloeikaarten.

Deze precisie zorgt niet alleen voor een hogere opbrengst, maar ook voor een betere kwaliteit. Een uniforme boomgaard betekent een optimale vruchtgrootte, lagere oogstkosten en een betere houdbaarheid. Henk ziet kansen om nog meer winst te maken door de toediening per boomprofiel aan te passen: meer product aanbrengen in de dichte ‘voet’ van de boom en minder in de kroon. Het systeem is klaar; het is nu een kwestie van het in praktijk brengen.

“De mogelijkheden zijn eindeloos”

Voor telers die nog twijfelen, heeft Henk een duidelijk advies: de overstap naar dit systeem is de investering meer dan waard vanwege de eindeloze mogelijkheden en het enorme gebruiksgemak. “Het is ideaal. Ik selecteer de juiste spuitdop het scherm en het systeem doet de rest”, concludeert hij. “Je hoeft niet langer al die spuitdoppen te verwisselen met een ladder of tabellen te bestuderen. Je stapt in de tractor en het is geregeld.”

“Het is ideaal: ik kies de juiste spuitdop het scherm en het systeem doet de rest. Ik hoef niet meer al die spuitdoppen te verwisselen met een ladder of aan de hand van tabellen; ik stap in de tractor en het is klaar.”

Lees meer verhalen